中国南部の洞窟でこのほど、少なくとも８万年前にさかのぼるとみられる現生人類（ホモ・サピエンス）の歯の化石が見つかった。現生人類はアフリカで誕生し、５万～７万年前に世界各地へ広がったというのが定説だが、今回の発見はこれを覆す可能性がある。 中国・古脊椎動物古人類研究所（ＩＶＰＰ）や英ロンドン大学の研究者によるチームが英科学誌ネイチャーに発表した研究によると、湖南省道県の洞窟から４７本の歯が発掘された。 放射性炭素を使った通常の年代測定法の限界を超える古さだったため、周囲に堆積した方解石や洞窟内に残された人骨などから年代を割り出した。歯の特徴は現代人とほぼ変わらないという。 洞窟からは、すでに絶滅...