生物が死んでから初めて動き出す── そんなゾンビのような遺伝子が発見されたとする論文が、米ワシントン大学の教授らによって発表された。 論文はいまだ査読待ちの状態であるものの、遺体の正確な死亡推定時刻の特定や移植用臓器の新たな保存技術の確立などへの応用が期待されるという。 心臓が止まり、呼吸運動および脳機能が停止する。人工的な蘇生もかなわない。それは「死」の宣告のときである。 しかし、生命活動を終えたからといって、肉体がすぐに死ぬわけではない。細胞内では、「死」した直後に目覚め、その後4日間も活動的になる、“ゾンビ遺伝子”が発現するからだ。 「この研究の意義とは、『死』の追究が、おそらくさまざま...